O Eσπερινός

[Achilleas]

Η ακολουθία του Εσπερινού αρχίζει με το "Ευλογητός ο Θεός ημών πάντοτε, νυν και αεί και εις τους αιώνας των αιώνων".
Τα σπουδιότερα σημεία της ακολουθίας του Εσπερινού , είναι:
1. Ο 103ος ψαλμός, που ονομάζεται προοιμιακός. Ακούγοντας κανείς τον ψαλμό αυτό νομίζει ότι βλέπει να γίνεται μία παρέλαση όλης της φύσεως μπροστά στο θρόνο του Θεού. Μια στιγμή να πάψει να ενδιαφέρεται ο Θεός για τη γη και όλα θα καταστραφούν μονομιάς και θα εξαφανιστούν.
2. Ύστερα από τον ψαλμό ο ιερέας απευθύνει στο Θεό μια σειρά από δώδεκα αιτήσεις, που όλες μαζί λέγονται μεγάλη συναπτή. Μετά τη συναπτή ψάλλονται διάφορα τροπάρια και μετά το δοξαστικό γίνεται η είσοδος του εσπερινού και ψάλλεται ένας από τους πιο αρχαίους ύμνους της Εκκλησίας. Είναι το "Φως ιλαρόν αγίας δόξης, αθανάτου Πατρός..."
3. Μετά το "Φως ιλαρόν" ψάλλεται το προκείμενο, που είναι ένας στίχος από τους Ψαλμούς. Το προκείμενο αλλάζει κάθε μέρα. Μετά το προκείμενο, εάν είναι γιορτή, διαβάζονται και περικοπές από την Αγία Γραφή, που λέγονται αναγνώσματα.
4. Μετά τα αναγνώσματα, ο ιερέας απαγγέλει μια νέα σειρά δεήσεων που αρχίζει με το "Είπωμεν πάντες" και τελειώνει με το "Καταξίωσον, Κύριε εν τη εσπέρα ταύτη...". Ψάλλονται στη συνέχεια ορισμένα τροπάρια, τα απόστιχα, προς τιμήν του αγίου που γιορτάζει με το δοξαστικό τους.
5. Έπειτα απαγγέλεται η ευχή του Συμεών, που κράτησε το Χριστό στην αγκαλιά του την ημέρα της Υπαπαντής: " Νυν απολύεις τον δούλο σου Δέσποτα ...."
6. Τέλος, λέγεται ο "Άγιος ο Θεός, άγιος ισχυρός...", το "Πάτερ ημών" , ψάλλεται το απολυτίκιο της γιορτής και ο ιερέας κάνει απόλυση.
Η ιερή ακολουθία του Εσπερινού δεν βαστάει περισσότερο από μία ώρα.