Ορθοδοξία

Φιλοξενία
Η φιλοξενία είναι ένας πρακτικός τρόπος να υπηρετήσουμε τον Θεό. Η Αγία Γραφή αναφέρει: "Και (ο Αβραάμ) είπε: Κύριέ μου, αν βρήκα χάρη στα μάτια σου, μην προσπεράσεις τον δούλο σου. Ας φερθεί, παρακαλώ, λίγο νερό και πλύνετε τα πόδια σας και αναπαυθείτε κάτω από το δέντρο. Κι εγώ θα φέρω λίγο ψωμί και στηρίξτε την καρδιά σας. Έπειτα θα προχωρήσετε, επειδή γι’ αυτό περάσατε από τον δούλο σας." (Γένεση 18: 3 – 5)
Η αποδοχή της φιλοξενίας επιτρέπει σε άλλους να γίνουν γενναιόδωροι. Η Αγία Γραφή αναφέρει: "Και σ’ αυτό το σπίτι να μένετε τρώγοντας και πίνοντας αυτά που σας δίνονται απ’ αυτούς, επειδή ο εργάτης είναι άξιος του μισθού του. Μην πηγαίνετε από σπίτι σε σπίτι." (Λουκάς 10: 7)
Η φιλοξενία είναι ένα χάρισμα που αυξάνεται καθώς το εξασκούμε. Η Αγία Γραφή αναφέρει: "στις ανάγκες των αγίων μεταδίδοντας· τη φιλοξενία ακολουθώντας." (Επιστολή προς Ρωμαίους 12: 13)
Προσφέροντας φιλοξενία, μπορεί να φιλοξενήσουμε ακόμη και αγγέλους. Η Αγία Γραφή αναφέρει: "Μην ξεχνάτε τη φιλοξενία, επειδή διαμέσου αυτής μερικοί φιλοξένησαν αγγέλους μη γνωρίζοντας." (Επιστολή προς Εβραίους 13: 2).

Φιλοσοφία
Οι φιλοσοφίες και οι ιδέες των ανθρώπων μπορούν να καταστρέψουν την πίστη μας. Η Αγία Γραφή αναφέρει: "Βλέπετε μην σας εξαπατήσει κάποιος διαμέσου της φιλοσοφίας και της μάταιης απάτης, σύμφωνα με την παράδοση των ανθρώπων, σύμφωνα με τα στοιχεία του κόσμου και όχι σύμφωνα με τον Χριστό." (Επιστολή προς Κολοσσαείς 2: 8).

Φόβος
Πώς μπορούμε να αντιμετωπίσουμε τους φόβους μας; Με την πίστη στις υποσχέσεις του Θεού. Η Αγία Γραφή αναφέρει: "μην φοβάσαι· επειδή εγώ είμαι μαζί· μην τρομάζεις· επειδή εγώ είμαι ο Θεός σου· σε ενίσχυσα· μάλιστα, σε βοήθησα· μάλιστα, σε υπερασπίστηκα με το δεξί χέρι της δικαιοσύνης μου." (Ησαΐας 41: 10)
Όταν είσαι φοβισμένος μην ξεχάσεις τον Θεό. Η Αγία Γραφή αναφέρει: "Γίνε ισχυρός και ανδρείος· μην φοβηθείς ούτε να δειλιάσεις· επειδή μαζί σου είναι ο Κύριος ο Θεός σου, όπου κι αν πας." (Ιησούς του Ναυή 1: 9)
Δεν χρειάζεται να φοβόμαστε τον Θεό. Η Αγία Γραφή αναφέρει: "…αλλά η τέλεια αγάπη βγάζει έξω τον φόβο· επειδή ο φόβος έχει κόλαση· κι εκείνος που φοβάται, δεν έχει φτάσει σε τέλειο βαθμό μέσα στην αγάπη." (Επιστολή Ιωάννη Α΄ 4: 18)
Δεν πρέπει να φοβόμαστε τις φυσικές καταστροφές. Η Αγία Γραφή αναφέρει: "Ο Θεός είναι καταφυγή μας και δύναμη, βοήθεια ετοιμότατη μέσα στις θλίψεις. Γι’ αυτό δεν θα φοβηθούμε και αν η γη σαλευτεί και τα βουνά μετατοπιστούν στο μέσον των θαλασσών και αν ηχούν και ταράζονται τα νερά τους και τα βουνά σείονται εξαιτίας της έπαρσής τους." (Ψαλμός 46: 1 – 3)
Μη φοβάσαι τους ανθρώπους. Η Αγία Γραφή αναφέρει: "…ώστε εμείς παίρνοντας θάρρος να λέμε: Ο Κύριος είναι βοηθός μου και δεν θα φοβηθώ τι θα μου κάνει ο άνθρωπος." (Επιστολή προς Εβραίους 13: 6)
Μη φοβάσαι τα έθνη ή τις κυβερνήσεις. Η Αγία Γραφή αναφέρει: "Δεν θα τρομάξεις από το πρόσωπό τους (τα έθνη)· επειδή ο Κύριος ο Θεός σου είναι ανάμεσά σου, Θεός μεγάλος και φοβερός." (Δευτερονόμιο 7: 21)
Μη φοβάσαι τις κακές ειδήσεις. Η Αγία Γραφή αναφέρει: "Από κακή φήμη δεν θα φοβηθεί· η καρδιά του είναι στερεή, ελπίζοντας στον Κύριο. Η καρδιά του είναι στηριγμένη· δεν θα φοβηθεί, μέχρις ότου δει την εκδίκηση επάνω στους εχθρούς του." (Ψαλμός 112: 7 – 8).

Φόβος Κυρίου
Ο Θεός μας ζητά να Τον φοβόμαστε (δηλαδή να Τον σεβόμαστε). Η Αγία Γραφή αναφέρει: "Και τώρα, Ισραήλ, τι ζητάει από σένα ο Κύριος ο Θεός σου, παρά να φοβάσαι τον Κύριο τον Θεό σου, να περπατάς σε όλους τους δρόμους του και να τον αγαπάς και να λατρεύεις τον Κύριο τον Θεό σου με ολόκληρη την καρδιά σου και με ολόκληρη την ψυχή σου, να τηρείς τις εντολές του Κυρίου και τα διατάγματά του, που εγώ σήμερα σε προστάζω για το καλό σου;" (Δευτερονόμιο 10: 12 – 13)
Ο Θεός διδάσκει εκείνους που Τον φοβούνται. Η Αγία Γραφή αναφέρει: "Ποιος είναι άνθρωπος που φοβάται τον Κύριο; Αυτόν θα διδάξει τον δρόμο που πρέπει να εκλέξει." (Ψαλμός 25:12)
Με το να φοβόμαστε το Θεό, αποκτάμε φρόνηση. Η Αγία Γραφή αναφέρει: "Αρχή σοφίας είναι ο φόβος του Κυρίου· και επίγνωση των αγίων η φρόνηση." (Παροιμίες 9: 10)
Ο φόβος του Κυρίου είναι πολυτιμότερος από τον πλούτο. Η Αγία Γραφή αναφέρει: "Καλύτερα το λίγο με φόβο Κυρίου, παρά πολλοί θησαυροί και ταραχή μέσα σ’ αυτούς." (Παροιμίες 15: 16)
Ο φόβος του Κυρίου παρέχει ένα καταφύγιο για τα παιδιά. Η Αγία Γραφή αναφέρει: "Στον φόβο του Κυρίου υπάρχει ισχυρή ελπίδα· και στα παιδιά του θα υπάρχει καταφύγιο. Ο φόβος του Κυρίου είναι πηγή ζωής που απομακρύνει από παγίδες θανάτου." (Παροιμίες 14: 26 – 27).

Φροντίδα
Ο Ιησούς δίδαξε τη σημασία της αληθινής φροντίδας. Η Αγία Γραφή αναφέρει: "Αλλ’ όταν κάνεις υποδοχή, να προσκαλείς φτωχούς, σακάτηδες, χωλούς, τυφλούς. Και θα είσαι μακάριος• επειδή δεν έχουν να σου ανταποδώσουν• δεδομένου ότι η ανταπόδοση θα γίνει σε σένα κατά την ανάσταση των δικαίων." (Λουκάς 14:13-14)
Ο Ιησούς δίδαξε τη σημασία της αληθινής φροντίδας. Η Αγία Γραφή αναφέρει: "Αλλ’ όταν κάνεις υποδοχή, να προσκαλείς φτωχούς, σακάτηδες, χωλούς, τυφλούς. Και θα είσαι μακάριος• επειδή δεν έχουν να σου ανταποδώσουν• δεδομένου ότι η ανταπόδοση θα γίνει σε σένα κατά την ανάσταση των δικαίων." (Λουκάς 14:13-14)
Ο Θεός περιμένει από μας να φροντίσουμε αυτούς που είναι άρρωστοι και υποφέρουν. Η Αγία Γραφή αναφέρει: "Και δεν εξουθενήσατε ούτε απορρίψατε τον πειρασμό μου, που είχα στη σάρκα, αλλά με δεχτήκατε σαν άγγελο του Θεού, σαν τον Ιησού Χριστό." (Προς Γαλάτας 4:14)
Όταν φροντίζουμε τους άλλους, φροντίζουμε τον Κύριό μας. Η Αγία Γραφή αναφέρει: "Και απαντώντας ο βασιλιάς θα τους πει: Σας διαβεβαιώνω, καθόσον αυτό το κάνατε σε έναν από τούτους τους ελάχιστους αδελφούς μου, το κάνατε σε μένα." (Ματθαίος 25:40).

Φτώχεια
Τα χρήματα δεν είναι το παν. Η Αγία Γραφή αναφέρει: "Υπάρχει άνθρωπος που κάνει τον πλούσιο και δεν έχει τίποτε. Και άλλος που κάνει τον φτωχό και έχει πολύ πλούτο. Το λύτρο της ψυχής του ανθρώπου είναι ο πλούτος του, ενώ ο φτωχός δεν ακούει επίπληξη." (Παροιμίες 13: 7 – 8)
Παρόλο που ο κόσμος τιμά τους πλουσίους - μην εκπλαγείς, εάν ο Θεός τιμά τους φτωχούς. Η Αγία Γραφή αναφέρει: "Ακούστε, αγαπητοί μου αδελφοί: Ο Θεός δεν διάλεξε τους φτωχούς τούτου του κόσμου, πλούσιους σε πίστη και κληρονόμους της βασιλείας, που την υποσχέθηκε σε εκείνους που τον αγαπούν;" (Επιστολή Ιακώβου 2: 5)
Πρέπει να είμαστε πρόθυμοι να βοηθήσουμε τους φτωχούς. Η Αγία Γραφή αναφέρει: "μας παρήγγειλαν μονάχα να θυμόμαστε τους φτωχούς, το οποίο και επιμελήθηκα με ζήλο, τούτο το πράγμα να το κάνω." (Επιστολή προς Γαλάτας 2: 10)
Η αδιαφορία για τους φτωχούς είναι αμαρτία. Η Αγία Γραφή αναφέρει: "Επειδή γνωρίζω τις πολλές σας ασέβειες και τις ισχυρές σας αμαρτίες, εσείς που καταθλίβετε τον δίκαιο, δωροδοκήστε και καταδυναστεύετε τους φτωχούς στην πύλη." (Αμώς 5: 12)
Η βοήθεια προς τους φτωχούς φέρνει την ευλογία του Θεού. Η Αγία Γραφή αναφέρει: "Μακάριος εκείνος που επιβλέπει στον φτωχό. Σε ημέρα θλίψης θα τον ελευθερώσει ο Κύριος." (Ψαλμός 41: 1)
Τιμάμε το Θεό φροντίζοντας για τους φτωχούς. Η Αγία Γραφή αναφέρει: "Αυτός που καταθλίβει τον φτωχό, ονειδίζει τον Δημιουργό του, ενώ αυτός που τον τιμάει, ελεεί τον φτωχό." (Παροιμίες 14: 31)
Η εκκλησία πρέπει να βοηθήσει στη στήριξη των φτωχών που δεν έχουν οικογένεια. Η Αγία Γραφή αναφέρει: "Η δε πραγματική χήρα και απομονωμένη ελπίζει στον Θεό και εμμένει στις προσευχές νύχτα και ημέρα. Αυτή όμως που είναι δοσμένη στις ηδονές, ενώ ζει, είναι νεκρή." (Επιστολή Τιμοθέου 5: 5 – 6)
Ο Θεός υπόσχεται μεγάλες ανταμοιβές σε εκείνους που βοηθούν τους φτωχούς. Η Αγία Γραφή αναφέρει: "Δεν είναι το να μοιράζεις το ψωμί σου σε αυτόν που πεινάει και να βάζεις μέσα στο σπίτι σου τους άστεγους φτωχούς; Όταν βλέπεις τον γυμνό, να τον ντύνεις και να μην κρύβεις τον εαυτό σου από τη σάρκα σου; Τότε το φως σου θα εκλάμψει σαν την αυγή και η υγεία σου γρήγορα θα βλαστήσει. Και η δικαιοσύνη σου θα προπορεύεται μπροστά σου. Η δόξα του Κυρίου θα είναι η οπισθοφυλακή σου. Τότε θα κράζεις και ο Κύριος θα απαντάει. Θα φωνάζεις κι εκείνος θα λέει: Να, εδώ είμαι Εγώ. Αν βγάλεις από ανάμεσά σου τον ζυγό, την ανάταση του δακτύλου και τα μάταια λόγια και ανοίγεις την ψυχή σου σε εκείνον που πεινάει και ευχαριστείς τη θλιμμένη ψυχή, τότε το φως σου θα ανατέλλει μέσα στο σκοτάδι και το σκοτάδι σου θα είναι σαν μεσημέρι. Και ο Κύριος θα σε οδηγεί πάντοτε και θα χορταίνει την ψυχή σου μέσα σε ανομβρίες και θα παχύνει τα κόκαλά σου. Και θα είσαι σαν κήπος που ποτίζεται και σαν πηγή νερού που τα νερά της δεν στερεύουν." (Ησαΐας 58: 7 – 11)
Πρέπει να κάνουμε κάτι για τους φτωχούς. Η Αγία Γραφή αναφέρει: "Αλλά η κρίση ας καταρρέει σαν νερό και η δικαιοσύνη σαν ασταμάτητος χείμαρρος." (Αμώς 5: 24).

Φυλαχτά
Τι λέει ο Θεός για τους ανθρώπους που χρησιμοποιούν φυλαχτά; Η Αγία Γραφήαναφέρει: "...γέμισαν από την Ανατολή, και έγιναν μάντεις, όπως οι Φιλισταίοι, και ενώθηκαν μαζί με τα παιδιά των αλλοφύλων." (Ησαΐας 2:6.) Ο Ησαΐας 3:18-20 προειδοποιεί, "Κατά την ημέρα εκείνη, ο Κύριος θα αφαιρέσει τη δόξα των στολιδιών που τρίζουν, και τα περιπλέγματα, και τους μηνίσκους, τα περιδέραια, και τα βραχιόλια, και τις καλύπτρες τα διχτυωτά επιθέματα του κεφαλιού, και τις περισκελίδες, και τα κεφαλόδεσμα, και τις μυροθήκες, και τα σκουλαρίκια..."
Τα φυλακτά ήταν πολύ συνηθισμένα στους αρχαίους πολιτισμούς των λαών της Αγίας Γραφής, ειδικά στους ειδωλολατρικούς λαούς. Τα φυλακτά είναι αντικείμενα με μαγικές ιδιότητες που φοριούνται από τους ανθρώπους για να προστατευθούν από την αρνητική ενέργεια, το κακό και τους τραυματισμούς, και επίσης για να φέρουν καλή τύχη. Τα φυλακτά έχουν συνήθως τη μορφή κρυστάλλων, κέλτικων σταυρών ή άλλων μυστικιστικών αντικειμένων που στολίζουν ένα περιδέραιο ή ένα βραχιόλι, ή
μια αλυσίδα που κρέμεται στον εσωτερικό καθρέφτη του αυτοκινήτου. Τα φυλακτά θεωρούνται πως έχουν μυστικές δυνάμεις, οι οποίες οδηγούν υποθετικά στην προστασία του ατόμου και φέρνουν επιτυχία και ευημερία. Συχνά τα φυλαχτά θεωρούνται πως εκπέμπουν θεραπευτικής ενέργειας και θετικές δονήσεις, και με αυτόν τον τρόπο υποτίθεται ότι μεταδίδουν ένα συναίσθημα ειρήνης και ηρεμίας.
Κατά τη διάρκεια της εποχής της αποστασίας και της ειδωλολατρίας, οι Ισραηλίτες υιοθέτησαν τις δεισιδαιμονίες των ειδωλολατρών, συμπεριλαμβανομένης και της πρακτικής να φορούν μαγικά φυλαχτά. Ο Θεός εξέφρασε μια αυστηρή προειδοποίηση στις ψεύτικες προφήτισσες του Ισραήλ που φορούσαν φυλακτά. Η Αγία Γραφή αναφέρει: "Έτσι λέει ο Κύριος ο Θεός: Αλίμονο σ’ εκείνες που ράβουν μαζί προσκέφαλα για κάθε αγκώνα χεριού, και κάνουν καλύπτρες επάνω στο κεφάλι κάθε ηλικίας, για να δελεάζουν ψυχές! Δελεάζετε τις ψυχές του λαού μου, και θα σώσετε τις δικές σας ψυχές; Ναι, εγώ είμαι ενάντια στα προσκέφαλά σας, με τα οποία δελεάζετε τις ψυχές, για να πετούν προς εσάς, και θα τα ξεσκίσω από τους βραχίονές σας, και θα αφήσω τις ψυχές να φύγουν, τις ψυχές που εσείς δελεάζετε για να πετούν προς εσάς. Και θα ξεσκίσω τις καλύπτρες σας, και θα ελευθερώσω τον λαό μου από το χέρι σας, και δεν θα είναι πλέον στο χέρι σας, για να δελεάζονται·" (Ιεζεκιήλ 13:18, 20 & 21).
Οι ειδωλολατρικοί λαοί κατείχαν επίσης μεγαλύτερα φυλακτά, αποκαλούμενα τεραφίμ, επίσης γνωστά ως οικιακά είδωλα. Αυτές οι μικρές εικόνες φυλάγονταν στο σπίτι ή θα μπορούσαν να τις πάρουν μαζί στα ταξίδια. Ο Θεός ήταν αντίθετος με αυτό . Η Αγία Γραφή αναφέρει: "Ο Ιωσίας αφαίρεσε ακόμα τους ανταποκριτές των δαιμονίων, και τους μάντεις, και τα ξόανα, και τα είδωλα, και όλα τα βδελύγματα, που φαίνονταν στη γη του Ιούδα και στην Ιερουσαλήμ, για να εκτελέσει τα λόγια του νόμου που ήταν γραμμένα στο βιβλίο." (Β΄ Βασιλέων 23:24.)
Όποτε γίνεται αναφορά στην Αγία Γραφή σε είδωλα και άλλα μαγικά φυλαχτά, η στάση του Θεού είναι αντίθετη με αυτά. Η Αγία Γραφή αναφέρει: "Μίσησα εκείνους που προσέχουν στις ματαιότητες του ψεύδους· εγώ, όμως, ελπίζω στον Κύριο." (Ψαλμοί 31:6.).

Φύση
Η φύση μας παρουσιάζει το Θεό. Η Αγία Γραφή αναφέρει: "Οι ουρανοί διηγούνται τη δόξα του Θεού και το στερέωμα αναγγέλλει το έργο των χεριών του." (Ψαλμός 19: 1)
Η δύναμη του Θεού ελέγχει τη φύση. Η Αγία Γραφή αναφέρει: "Και (ο Ιησούς) τους λέει: Γιατί είστε ολιγόπιστοι; Τότε, αφού σηκώθηκε, επιτίμησε τους ανέμους και τη θάλασσα και έγινε μεγάλη γαλήνη. Και οι άνθρωποι θαύμασαν λέγοντας: τι είδους άνθρωπος είναι αυτός που και οι άνεμοι και η θάλασσα τον υπακούν!" (Ματθαίος 8: 26 – 27)
Η φύση αποδεικνύει ότι ο Θεός υπάρχει. Η Αγία Γραφή αναφέρει: "Δεδομένου ότι τα αόρατα αυτού βλέπονται φανερά από την εποχή της κτίσης του κόσμου, καθώς νοούνται διαμέσου των δημιουργημάτων του και η αιώνια δύναμή του και η θεότητα, ώστε αυτοί να είναι αναπολόγητοι (όταν βρεθούν μπροστά στον Θεό κατά την ημέρα της Κρίσης)." (Επιστολή προς Ρωμαίους 1: 20)
Η ίδια η φύση αναμένει ανυπόμονα τη λύτρωσή της από τα αποτελέσματα της αμαρτίας. Η Αγία Γραφή αναφέρει: "Επειδή η μεγάλη προσδοκία της κτίσης προσμένει τη φανέρωση των παιδιών του Θεού. Δεδομένου ότι η φύση υποτάχθηκε στη ματαιότητα όχι θεληματικά, αλλ’ εξαιτίας εκείνου που την υπέταξε με την ελπίδα ότι και η ίδια η κτίση θα ελευθερωθεί από τη δουλεία της φθοράς και θα μεταβεί στην ελευθερία της δόξας των παιδιών του Θεού. Επειδή ξέρουμε καλά ότι ολόκληρη η κτίση συστενάζει και συμπάσχει με ωδίνες μέχρι και τώρα." (Επιστολή προς Ρωμαίους 8: 19 – 22).

Φως
Το φως μπορεί να συμβολίζει τη σχέση μας με τον Χριστό. "Έτσι ας λάμψει το φως σας μπροστά στους ανθρώπους, για να δουν τα καλά σας έργα και να δοξάσουν τον Πατέρα σας που είναι στους ουρανούς." (Ματθαίος 5: 15 – 16)
Το φως μπορεί να συμβολίζει την επίδραση της ζωής μας προς τους άλλους. Η Αγία Γραφή αναφέρει: "Και (ο Ιησούς) τους έλεγε: μήπως το λυχνάρι έρχεται για να μπει κάτω από το μόδι ή κάτω από το κρεβάτι; Όχι για να μπει επάνω στον λυχνοστάτη;" (Μάρκος 4: 21)
Ο Ιησούς είναι το φως. Η Αγία Γραφή αναφέρει: "Μέσα σε Αυτόν (τον Λόγο-Ιησού) ήταν η ζωή και η ζωή ήταν το φως των ανθρώπων. Και το φως φέγγει μέσα στο σκοτάδι και το σκοτάδι δεν το κατέλαβε." (Ιωάννης 1: 4 - 5).

Χαρά
Έχουμε χαρά, όταν είμαστε στην παρουσία του Θεού. Η Αγία Γραφή αναφέρει: "Είχα τον Κύριο πάντοτε μπροστά μου, επειδή είναι στα δεξιά μου, για να μην σαλευθώ. Γι’ αυτό η καρδιά μου ευφράνθηκε και η γλώσσα μου αγαλλίασε. Ακόμα και η σάρκα μου θα αναπαυθεί με ελπίδα." (Ψαλμός 16: 8 - 9)
Έχουμε χαρά όταν τηρούμε τις εντολές του Θεού. Η Αγία Γραφή αναφέρει: "Αν φυλάξετε τις εντολές μου, θα μείνετε στην αγάπη μου, όπως εγώ φύλαξα τις εντολές του Πατέρα μου και μένω στην αγάπη του. Αυτά μίλησα σε σας, για να μείνει μέσα σας η χαρά μου και η χαρά σας να είναι πλήρης." (Ιωάννης 15: 10 – 11)
Η χαρά είναι ένα δώρο του Αγίου Πνεύματος. Η Αγία Γραφή αναφέρει: "Ο καρπός όμως του Πνεύματος είναι: Αγάπη, χαρά, ειρήνη, μακροθυμία, καλοσύνη, αγαθοσύνη, πίστη, πραότητα, εγκράτεια. Ενάντια στους ανθρώπους αυτού του είδους δεν υπάρχει νόμος." (Επιστολή προς Γαλάτες 5: 22 – 23)
Μπορούμε να είμαστε χαρούμενοι παρά τις καταστάσεις στις οποίες βρισκόμαστε. Η Αγία Γραφή αναφέρει: "Να χαίρεστε στον Κύριο πάντοτε. Θα το πω ξανά. Να χαίρεστε." (Επιστολή προς Φιλιππησίους 4: 4).